Paiania cave/Σπήλαιο Παιανίας

 

Πάμε υπόγεια; Ελάτε για μια μοτοβόλτα στο μεγαλύτερο σπήλαιο της Αττικής, αυτό της Παιανίας. Πρώτη σας φορά; Και μένα. Φύγαμε!

Fancy some underground world? Follow me on this ride up to Paiania's cave, the largest one of this region. We're both first timers on this one so let's go!

Η διαδρομή μέχρι να φτάσει κάποιος στο μέρος αυτό 500μ πάνω από τη θάλασσα στην Ανατολική πλευρά του Υμηττού δεν είναι οδηγικός παράδεισος πλην των λίγων τελευταίων χιλιομέτρων που σου δίνουν ωραία θέα και θα ήταν απολαυστικό κομμάτι αν η άσφαλτος δεν ήταν τόσο ελεεινή. Στοιχηματίζω ότι δεν έχει ξαναστρωθεί ποτέ και βρίσκεται σε μεγάλο χάλι που όπως θα δείτε αργότερα στο (επίσης ελεεινά κουνημένο) βίντεο με έκανε να παίρνω τις στροφές όρθιος.

The ride up to the cave which lies on the East side of Ymittos mountain 500 meters above sea level is not a motorists heaven but the last couple of km riding up the mountain offer nice view and could be an enjoyable route if the tarmac wasn't so bad. I bet this thing has never been repaved and it's in absolutely terrible condition hence I was chickening on the corners (as you can see at the video I'll post in the end which also is rather shaky for the same reason).

Μερικές εικόνες από αυτό το κομμάτι:

Here's a few pictures from that part:

Το χάλι της ασφάλτου δεν γίνεται αισθητό στις εικόνες (ούτε στο βίντεο) μέχρι να την οδηγήσεις (ή να διαβάσεις εμπειρίες άλλων) αλλά η θέα από ψηλά αποζημιώνει. Όχι τόσο σε μια κάπως ομιχλώδη μέρα σαν και αυτή όμως:

Pictures can't make you feel how bad this road is (neither the video does) until you drive it (or read the cave's reviews) but the view from the top is rewarding. Not that much on a hazy day like this though:

Η θέση είναι καταπληκτική αλλά δεν μου αρέσει η ποσότητα άγουστου τσιμέντου που χρησιμοποιήθηκε για τις υποδομές του σπηλαίου ούτε ο τρόπος που κάποιοι το "διακόσμησαν":

The location is great but I didn't like the amount of tasteless concrete used for the cave's infrastructure neither the way some guys "decorated" it:

Φυσικά η θέα παραμένει όμορφη:

Of course the view remains nice:

Αυτή είναι η είσοδος του σπηλαίου που μοιάζει με τεράστιο ψυγείο που πεινά για κόσμο:

Here's the entrance to the cave looking like a huge fridge hungry for people:

Και πραγματικά το αισθάνεσαι ως τέτοιο στη διάρκεια ενός καύσωνα μιας και η θερμοκρασία του παραμένει σταθερή όλο το χρόνο γύρω στους 19C. Καλό; Βέβαια έχει επίσης σταθερή υγρασία γύρω στο 90%. Αυτό δεν είναι τόσο καλό, απολύτως αναμενόμενο βέβαια.

And it can actually feel like a fridge during a heatwave as it's got a steady temperature through the year of 19C. Nice eh? Well, it also has a steady humidity of 90%. This is not as nice but absolutely expected.

Αυτή η είσοδος ανοίχτηκε προκειμένου το σπήλαιο να καταστεί επισκέψιμο. Το φυσικό του άνοιγμα είναι στην οροφή του (περισσότερα γι αυτό αργότερα) και το σπήλαιο ανακαλύφθηκε περίπου ένα αιώνα πριν από ένα βοσκό του οποίου μια κατσίκα έπεσε μέσα και άρχισε να φωνάζει.  Σήμερα δεν χρειάζεσαι τέτοια δράματα για να το εξερευνήσεις, απλά διασχίζεις αυτό το τσιμεντένιο διάδρομο,

This entrance was opened in order to make the cave accessible. It's natural opening is at it's roof (more on that later) and the cave was discovered by a shepherd around a century go as one of his goats fell inside and started screaming. Today you don't need such drama to explore it, you just walk through this concrete hall,

ο οποίος οδηγεί σε αυτό το πολύ πιο φυσικό διάδρομο που σου δίνει μια πρώτη γεύση του τι σε περιμένει:

which leads you to this much more natural looking hall that gives you a first idea of what follows:

Παρά την όμορφη πρώτη γεύση δεν ήμουν προετοιμασμένος για την ομορφιά που με περίμενε μέσα. Πραγματικά αισθάνεσαι ότι η φύση εστίασε στην γλυπτική αυτού του μέρους για μια ολόκληρη αιωνιότητα:

Nice as it may look, I wasn't prepared for the beauty waiting for me inside. Literally feels like nature focused in sculpturing there for a whole infinity:

Για να πάρετε μια γεύση σχετικά με την "αιωνιότητα", ένα μόλις εκατοστό αυτών των δημιουργιών μπορεί να πάρει ένα ολόκληρο αιώνα. Και όλο αυτό δημιουργείται από την διείσδυση του νερού το οποίο προκαλεί σειρά χημικών αντιδράσεων με τα συγκεκριμένα ασβεστολιθικά πετρώματα (εξ ου και το λευκό χρώμα τους). Είμαι ο μόνος επισκέπτης συνοδευόμενος από τον ευγενέστατο ξεναγό που δουλεύει εκεί και κατά τη διάρκεια των παύσεών μας μπορώ να ακούσω μερικές σταγόνες να πέφτουν μέσα σε αυτή την απόλυτη σιωπή. Πρόκειται για απολύτως μοναδικό αίσθημα που σου δίνει η συγκεκριμένη εμπειρία το οποίο δεν μπορώ πραγματικά να μεταφέρω ούτε το βίντεο στο τέλος είναι ικανό αλλά θα σας πω το εξής. Θρήσκος δεν είμαι αλλά αν γίνω μια μέρα θα οφείλεται σε κάτι τέτοιο. 

Just to give you an idea about the "infinity", a single cm of those creations can take a whole century. And it's all done just by the water that sneaks into from the top causing a chain of chemical reactions with the rock that is very rich in Calcium (hence its whitish colour). I am the only visitor accompanied by a very kind guide who works there and during our pauses I can hear a few drops inside this perfect silence. It's an absolutely unique feeling to experience that I can't really transfer to you neither the clip I recorded really does (check video at the end) but I will tell you this: I am not religious but if I will ever be one it will be due to a thing like this.

Σε κάποιο σημείο αποκτώ ευρύτερη θέα της αίθουσας του σπηλαίου όπου κανένα επιφώνημα δεν είναι αρκετό να εκδηλώσει αυτή την εντύπωση:

At some point I get a wider view to the cave's room where no "wow" is enough to express this impression:

Επίσης εντυπωσιακή είναι αυτή η λεπτομέρεια στην οροφή του σπηλαίου που την εντόπισα με τη βοήθεια του ξεναγού. Βλέπετε αυτό το μαύρο ιστό;

Also "wow" is a detail I spotted on the cave's roof with the help of the guide. You see this black web?

Είναι μέρος του ριζικού συστήματος ενός δέντρο που στέκεται από πάνω μας. Εντυπωσιακό; Για μένα πολύ. Όχι πως το υπόλοιπο σπήλαιο δεν είναι καθώς συνεχίζω να το περπατώ:

It's actually roots from a tree standing above us. Isn't this impressive? In my book it is.

Not that the rest of the cave isn't as I continue walking:

Έχετε την περιέργεια να δείτε μερικές φρέσκες σταγόνες καθώς φτιάχνουν αυτή τη φυσική τέχνη; Ρίξτε μια ματιά:

Curious to see a few fresh drops on their way to create natural art? Have a look:

Σα να μην ήμουν ήδη αρκετά εντυπωσιασμένος από την κορυφαία αυτή τέχνη της φύσης, να τι ακολουθεί:

As if I wasn't impressed enough already by this nature's majestic top art here's what follows:

Είναι πραγματική πρόκληση να βρεις τις κατάλληλες λέξεις για κάτι τέτοιο. Θυμάστε τι σας είπα για το το φυσικό άνοιγμα στην οροφή του σπηλαίου; Εδώ είναι:

It's really a challenge to find the right words for something like this. Remember I told you about the cave's original opening on its roof? There you go:

Η άτυχη αυτή κατσίκα που άθελά της μας βοήθησε να ανακαλύψουμε αυτό το σπήλαιο υπέστη πτώση 30+ μέτρων. Φανταστείτε τώρα τους πρώτους που πήγαν εκεί μέσα κάτω να τη σώσουν αντικρίζοντας αυτή την ασύλληπτη ομορφιά για πρώτη φορά. Άφωνοι; Πιθανότατα. Και δεν τελείωσε ακόμη!

That poor unlucky goat that accidentally helped us to discover this cave suffered a 30+m fall. Now imagine the first guys who went down inside to save the goat only to see all this insane beauty for the first time. Speechless? Probably. And it's not over yet!

Δεν χρειάζεται και πολλή φαντασία για να δει κανείς ότι πολλά από αυτά τα φυσικά έργα τέχνης δείχνουν σα να έγιναν σκόπιμα ώστε να μοιάζουν/αντιπροσωπεύουν άλλα πράγματα. Δεν θέλω να σας προϊδεάσω για το σε τι μοιάζει αυτό που ακολουθεί στο κέντρο αλλά...μάλλον ήδη το έκανα 🙂:

It doesn't require such a stretch of imagination to see that many of those natural pieces of art look as if they were intentionally made to look/represent other things. I don't wanna be a dick and give you a spoiler about the following one but oups...I think I already did 🙂:

Σίγουρα δεν περίμενα το σπήλαιο αυτό να είναι τόσο καταπληκτικό αλλά επίσης δεν το περίμενα να είναι και τόσο μεγάλο. Υπάρχουν ακόμη περισσότερα να δει κανείς:

I definitely didn't expect this cave to be so jaw dropping but I also didn't expect it to feel so large. There's even more to see:

Υπάρχουν λίγες εξαιρέσεις μαρμάρου σε αυτό το βράχο όπου το νερό δεν μπορεί να δημιουργήσει την τέχνη που φτιάχνει με τον ασβεστόλιθο εξ ου και τα μαρμάρινα τμήματα είναι γυμνά ενώ έχουν υποστηριχθεί με μεταλλικά μέρη για λόγους ασφαλείας:

There's a few exceptions of marble in this rock where water cannot make the art it does with Calcium hence those pieces still look bare and have been supported with metal parts for safety:

Λίγα μέτρα πριν το τέλος παίρνω την τελευταία αυτή εικόνα:

A few meters before the end I take this last one:

Απίστευτο! Τι εμπειρία αυτό το σπήλαιο! Μόλις για 4 ευρώ μπορείς να ευχαριστηθείς τον περίπατό σου μέσα σε αυτό συνοδευόμενος από ένα ευγενέστατο και εξυπηρετικό ξεναγό. Τι άλλο να ζητήσει κανείς;

Goodness me! What a treat this cave is! For just 4 euros you can enjoy your walk escorted by a kind and helpful guide. What more can you ask for?

Εδώ είναι ένα βίντεο με κομμάτια από τη βόλτα (το κούνημα μιλά για την άσφαλτο) συν ένα μικρό κομμάτι από το εσωτερικό του σπηλαίου:

Here's a video with parts of the ride (shakiness speaks for the terrible road) plus a small clip shot inside the cave:

Ελπίζω να ενθουσιαστήκατε και σεις.
Τα λέμε στο επόμενο!
I really hope you resonated with my excitement.

See you on the next one!